歴史の小径と文化財

【<二十三>　堀口の地蔵菩薩（じぞうぼさつ）】
この地蔵菩薩は、堀口集落西側の、とある民家の庭先に祭られている。 　 　田野町内には地蔵菩薩が多くみられ、そのほとんどが石造りであるのに対し、ここの一体だけが木作りである。この像は台座と仏体が、一木から彫り出された珍しいものである。 　全体が写実的で良くまとまっており、親しみやすい。坊主頭（ぼうずあたま）で袈裟（けさ）をつけ、左手に数珠（じゅず）を持つ。右手の持ち物は失われているが、おそらく錫杖（しゃくじょう）を持っていたと思われる｡蓮華座（れんげざ）に趺坐（ふざ）している｡ 　台座を含めた像高は三十八センチメートルで、制作年は不明であるが、奉納札などから推測すると、江戸時代末期の地方仏師の手になるものと思われる｡ 　地蔵の｢地｣は、万物を生ずる大地の意味で、昔から賽（さい）の河原で児童を救済する仏として親しまれている。また道祖（どうそ）信仰と結びついて、土地の守護神となったものもある。

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